El cobre es un elemento químico representado con el símbolo Cu (del latín cuprum) y el número atómico 29. Es un metal suave, maleable y dúctil, con una alta conductividad térmica y eléctrica. Además, es considerado bactericida por su efecto sobre los microorganismos. El cobre puro tiene un color rojo anaranjado.
El cobre refinado se utiliza preferentemente en aplicaciones eléctricas y térmicas, debido a que es un muy buen conductor de electricidad y calor. También se emplea en algunas aleaciones de metales, tales como el latón y el bronce.
El principal mercado final del cobre refinado es la construcción y los bienes de consumo, que representan aproximadamente el 58% de la demanda global de cobre. Los productos eléctricos y electrónicos, el transporte y la maquinaria industrial corresponden al 42% restante.
El precio del cobre es determinado generalmente por las principales bolsas de metales: la Bolsa de Valores de Londres; la Commodity Exchange Inc. (COMEX) de Nueva York, y la Bolsa de Futuros de Shanghai (SHFE). El precio del cobre fluctúa de acuerdo al comportamiento de la oferta y la demanda; también por la acción de los inversionistas financieros que toman posiciones sobre el valor a futuro del metal.
Más información en International Copper Association (ICA)
| Producción | Cobre (toneladas) | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | |
| Los Pelambres | 363.200 | 355.400 | 343.800 | 357.800 | 363.400 | 359.600 | 324.700 |
| Centinela | 221.100 | 236.200 | 228.300 | 248.800 | 276.600 | 246.800 | 274.200 |
| Michilla | 29.400 | - | - | - | - | - | - |
| Antucoya | 12.200 | 66.200 | 80.500 | 72.200 | 71.900 | 79.300 | 78.600 |
| Zaldivar* | 4.400 | 51.700 | 51.700 | 47.300 | 58.100 | 48.200 | 44.000 |
| Total | 630.300 | 709.500 | 704.300 | 725.300 | 770.000 | 733.900 | 721.500 |
*atribuible
